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Lire l’heure
Lire l’heure, c’est regarder une horloge et dire l’heure qu’il est, en mots (« trois heures et quart ») et en chiffres (3 h 15). C’est aussi calculer une durée (un film, un trajet, la récré) et savoir comment s’emboîtent secondes, minutes, heures, jours, semaines, mois et années.
C’est l’une des notions les plus délicates de l’école primaire. Sur le cadran, les mêmes nombres servent à deux choses : les heures et, en comptant de 5 en 5, les minutes. Et le temps se compte par 60, pas par 10 comme nos nombres. Et le français ajoute sa propre difficulté : une même heure se dit de plusieurs façons (« quatre heures moins le quart », « trois heures quarante-cinq », « quinze heures quarante-cinq »). Il faut donc plusieurs années, du CP au CM2, et beaucoup de pratique sur une vraie horloge.
Ce que votre enfant apprend, classe par classe
Ce tableau suit les programmes en vigueur : celui du cycle 2 (CP, CE1, CE2) et celui du cycle 3 (CM1, CM2), qui précisent ce qui s’apprend chaque année.
| Classe | Ce que votre enfant apprend |
|---|---|
| Grande section | Le programme de maths de maternelle ne parle pas encore d’heures. Votre enfant se repère dans la journée grâce à la vie de la classe : le matin, l’après-midi, avant ou après la récréation. Dans beaucoup de classes, la journée commence par un petit rituel : le jour, la date. |
| CP | Les heures pile seulement : lire l’heure et placer les aiguilles pour une heure entière, jusqu’à douze, sur une horloge à aiguilles (« trois heures », « midi »). Relier les heures aux moments de la journée : on se lève vers sept heures, on déjeune à midi. |
| CE1 | Les demies et les quarts : « et demie », « et quart », « moins le quart ». Les heures après midi : « trois heures de l’après-midi » ; « deux heures et quart » de l’après-midi, c’est 14 heures et 15 minutes, affiché 14:15 sur un écran. Les unités h et min : 1 h = 60 min, ½ h = 30 min, ¼ h = 15 min. Des durées simples dans la journée (de 8 h 30 à 8 h 45, de 15 h 45 à 16 h 15) et des comparaisons : 2 h, c’est moins que 130 min. |
| CE2 | L’heure à la minute près, sur une horloge à aiguilles comme sur un affichage digital : « huit heures et demie », « dix heures trente-cinq », « sept heures moins le quart », « quatre heures moins vingt », « quinze heures quarante-deux ». Placer les aiguilles. Calculer des durées dans la journée, avec une ligne du temps pour les problèmes à une ou deux étapes (un train part à 7 h 10…). |
| CM1 | Des problèmes de durées en heures et en minutes, à une ou deux étapes : trouver une heure d’arrivée, une heure de départ ou le temps écoulé entre les deux. |
| CM2 | Les secondes : 1 min = 60 s. Comme pour les minutes, on compte par 60 et non par 10 : 90 s, c’est 1 min 30 s. Des durées exprimées en heures, en minutes et en secondes. |
Les grandes idées
1. Deux aiguilles, deux rôles
La petite aiguille indique les heures, la grande aiguille indique les minutes. Au CP, on commence par les heures pile : quand la grande aiguille est tout en haut, sur le 12, la petite aiguille dit quelle heure il est. Sur le 3 : trois heures. Au CE1 vient la demie : la grande aiguille descend tout en bas, sur le 6, et la petite aiguille se trouve à mi-chemin entre deux nombres. À quatre heures et demie, elle est entre le 4 et le 5.
Ce « mi-chemin » compte beaucoup. La petite aiguille avance sans arrêt, lentement : elle ne pointe exactement sur un nombre qu’aux heures pile. Pendant que la grande aiguille fait un tour complet (une heure), la petite passe d’un nombre au suivant.
2. Chaque nombre du cadran vaut 5 minutes
Les nombres écrits sur le cadran sont ceux des heures. Pour les minutes, on compte de 5 en 5 en suivant le tour : le 1 veut dire 5 minutes, le 2 veut dire 10, le 3 veut dire 15, et ainsi de suite jusqu’au 12, qui veut dire 60 minutes, c’est-à-dire l’heure pile suivante. Savoir compter de 5 en 5, puis connaître la table de 5, aide énormément.
Entre deux nombres, il y a quatre petits traits : chacun vaut une minute. C’est en les comptant qu’au CE2 votre enfant lit l’heure à la minute près. Si la grande aiguille est deux traits après le 3, il est 15 + 2 = 17 minutes après l’heure.
3. « Et quart », « moins le quart » : les mots de l’heure
Coupez le cadran en deux par le milieu. Quand la grande aiguille est sur la moitié droite, on ajoute des minutes à l’heure qui vient de passer : « trois heures et quart », « trois heures vingt ». Quand elle est sur la moitié gauche, on enlève des minutes à l’heure qui arrive : « quatre heures moins vingt » (il manque 20 minutes pour arriver à quatre heures), « quatre heures moins le quart ». Attention : avec « moins », on annonce déjà l’heure suivante, alors que la petite aiguille ne l’a pas encore atteinte. C’est le grand piège du CE1 et du CE2.
Il existe aussi une deuxième façon de dire l’heure, plus régulière : on compte toujours les minutes depuis l’heure pile, comme sur un écran. Les deux sont justes, et votre enfant apprend les deux.
| Heure | Façon traditionnelle | Comme sur un écran |
|---|---|---|
| 3 h 15 | trois heures et quart | trois heures quinze |
| 3 h 30 | trois heures et demie | trois heures trente |
| 3 h 40 | quatre heures moins vingt | trois heures quarante |
| 3 h 45 | quatre heures moins le quart | trois heures quarante-cinq |
| 12 h 30 | midi et demi | douze heures trente |
Midi et minuit ont leur propre nom : à 12 h, on dit « midi » (« douze heures » sur les horaires), et à 0 h, « minuit ». Petite subtilité d’orthographe : on écrit « trois heures et demie », avec un e, parce que « heure » est féminin, mais « midi et demi » et « minuit et demi », parce que midi et minuit sont masculins.
4. Le matin, l’après-midi, le soir : la journée de 24 heures
La petite aiguille fait deux fois le tour du cadran en une journée : sept heures, c’est l’heure du petit déjeuner, mais aussi celle du dîner. Pour faire la différence, on précise du matin, de l’après-midi ou du soir. Ou bien on continue à compter après midi : c’est l’heure sur 24 heures, celle des horaires de train et des magasins, que votre enfant entend tous les jours et apprend à l’école dès le CE1.
Pour passer d’une heure de l’après-midi ou du soir à l’heure sur 24 heures, on ajoute 12 : trois heures de l’après-midi, c’est 3 + 12 = 15 heures ; huit heures et quart du soir, c’est 20 h 15. Dans l’autre sens, on enlève 12 : 18 h 30, c’est six heures et demie du soir. Midi s’écrit 12 h et minuit 0 h. Avec l’heure sur 24 heures, on compte en général les minutes depuis l’heure pile : on dit plutôt « quinze heures quarante-cinq » que « seize heures moins le quart ». À l’écrit, on met un « h » entre les heures et les minutes : 15 h 30 (ou 15h30). Un écran affiche 15:30, et le matin 07:05, souvent avec un zéro devant.
Placez une horloge à aiguilles bien en vue à la maison et parlez-en à voix haute : « Il est quatre heures vingt. On part à la piscine à quatre heures et demie. Dans combien de minutes ? » Parler de l’heure quelques instants chaque jour, en situation réelle, fait plus qu’une longue séance d’exercices une fois par semaine.
5. Le temps ne se compte pas par 10
Une heure fait 60 minutes, pas 100. On ne peut donc pas calculer une durée en soustrayant les horaires comme des nombres ordinaires : de 9 h 50 à 10 h 15, il ne s’écoule pas 65 minutes (comme le ferait croire le calcul 1 015 − 950), mais 25. La méthode de l’école : avancer jusqu’à l’heure pile, puis compter les heures entières, puis les minutes qui restent, en faisant des bonds sur une ligne du temps. Pour un dessin animé au cinéma qui commence à 14 h 45 et finit à 16 h 20 :
- de 14 h 45 à 15 h : 15 min ;
- de 15 h à 16 h : 1 h ;
- de 16 h à 16 h 20 : 20 min.
En tout : 1 h 35 min. Le même raisonnement sert à trouver une heure d’arrivée. Un train part de Lyon à 7 h 10 et le trajet dure 1 h 40 min : 7 h 10 + 1 h = 8 h 10, puis 8 h 10 + 40 min = 8 h 50. Le train arrive à 8 h 50.
6. Les unités de temps
Voici les égalités que votre enfant finit par connaître par cœur au fil de l’école primaire :
| Unité | Vaut |
|---|---|
| 1 minute (min) | 60 secondes (s) |
| 1 heure (h) | 60 minutes ; une demi-heure = 30 min, un quart d’heure = 15 min |
| 1 jour | 24 heures |
| 1 semaine | 7 jours |
| 1 an | 12 mois, ou 365 jours (366 les années bissextiles) |
Une année bissextile revient tous les quatre ans : février a alors 29 jours au lieu de 28. La prochaine est 2028. Pour les autres mois, il y a l’astuce des poings : fermez les deux poings côte à côte et comptez les mois sur les bosses des jointures et les creux entre elles, en commençant par janvier sur la première bosse. Juillet tombe sur la dernière bosse d’une main, août sur la première bosse de l’autre. Les mois « bosses » (janvier, mars, mai, juillet, août, octobre, décembre) ont 31 jours ; les mois « creux » en ont 30, sauf février.
Convertir, c’est multiplier ou diviser : 3 h = 3 × 60 = 180 min ; 1 h 30 min = 60 + 30 = 90 min ; 3 semaines = 3 × 7 = 21 jours ; 2 ans = 24 mois. Et au CM2, avec les secondes : 150 s = 2 min 30 s, car 2 × 60 = 120 et il reste 30 s.
Les erreurs fréquentes
- Confondre les aiguilles : lire la grande aiguille comme les heures, et la petite comme les minutes.
- Lire le nombre au lieu des minutes : la grande aiguille est sur le 4 et votre enfant dit « trois heures quatre » au lieu de « trois heures vingt ». Rappelez que chaque nombre vaut 5 minutes : 4 × 5 = 20.
- Annoncer la mauvaise heure : à 2 h 50, la petite aiguille est presque sur le 3, et votre enfant lit « trois heures cinquante », ou bien « deux heures moins dix ». La bonne réponse : deux heures cinquante, ou trois heures moins dix. La question à poser : « La petite aiguille a-t-elle déjà dépassé le nombre ? »
- Écrire les heures « moins » à l’envers : écrire « quatre heures moins vingt » 4 h 20, au lieu de 3 h 40.
- Calculer comme avec des nombres ordinaires : 9 h 50 + 20 min, c’est 10 h 10, pas « 9 h 70 ». Et 1 h 30 min, ce n’est pas 130 minutes, mais 60 + 30 = 90 minutes.
- Enlever 10 au lieu de 12 : croire que 15 h, c’est cinq heures de l’après-midi. C’est trois heures, car 15 − 12 = 3.
Des jeux de cinq minutes à la maison
- L’horloge en carton. Fabriquez une horloge avec une assiette en carton, deux aiguilles découpées (une petite, une grande) et une attache parisienne. Annoncez une heure (« sept heures et quart ! ») et votre enfant place les aiguilles ; puis on échange les rôles.
- Devine la minute. Tout le monde ferme les yeux et lève la main quand il pense qu’une minute s’est écoulée. Qui était le plus près ? Essayez ensuite avec 30 secondes.
- Le compte à rebours. Combien de jours avant un anniversaire, les vacances ou Noël ? Combien de semaines cela fait-il ?
- Les détectives des horaires. Regardez un horaire de bus ou de train, les horaires d’ouverture de la piscine ou le programme télé. « Si on prend le bus de 16 h 35, à quelle heure arrive-t-on ? Combien de temps dure le trajet ? »
- Dans combien de temps ? Au fil de la journée, posez la question : « Le goûter est à 16 h 30, et il est 16 h 10. Dans combien de minutes ? » (Dans 20 minutes.)
Le défi d’IndieIndie quitte la ruche à 9 h 50 pour aller butiner et rentre à 12 h 25. Combien de temps a-t-elle butiné ? Ensuite, elle fait une sieste de 45 minutes : à quelle heure repart-elle ? Voir la réponse
On avance par bonds sur une ligne du temps. De 9 h 50 à 10 h : 10 min. De 10 h à 12 h : 2 h. De 12 h à 12 h 25 : 25 min. En tout, 2 h et 10 + 25 = 35 min : Indie a butiné 2 h 35 min. Pour la sieste, on part de 12 h 25 : 35 minutes mènent à 13 h, et il reste 45 − 35 = 10 minutes. Indie repart donc à 13 h 10, c’est-à-dire une heure dix de l’après-midi.
Fiches gratuites pour lire l’heure
À imprimer pour s’entraîner à la maison ou en classe. Chaque fiche est accompagnée de son corrigé.
Heures justes et demi-heuresCE1 · Lire l’heure sur une horloge à aiguillesTélécharger le PDF
Et quart, moins le quartCE1 · Lire l’heure sur une horloge à aiguillesTélécharger le PDF
L’heure de 5 en 5 minutesCE2 · Lire l’heure sur une horloge à aiguillesTélécharger le PDFRéponses rapides
Au CP (6 à 7 ans), votre enfant apprend les heures pile ; au CE1, les demies, les quarts et l’heure sur 24 heures ; au CE2 (8 à 9 ans), l’heure à la minute près. Beaucoup d’enfants ont besoin de plus de temps, et c’est normal : ce qui aide le plus, c’est de regarder souvent une vraie horloge, ensemble.
Les deux sont utiles, mais une montre ou une horloge à aiguilles fait travailler la compétence la plus difficile. Les aiguilles montrent aussi le temps qui reste (« la grande aiguille doit encore faire un quart de tour »), ce qu’un écran ne montre pas.
Les deux sont corrects, et votre enfant apprend les deux à partir du CE1. À la maison, on dit souvent « trois heures » quand tout le monde sait que c’est l’après-midi ; sur les horaires, les billets et les affiches, on utilise l’heure sur 24 heures : 15 h.
Racontez-lui que la petite aiguille est lente, comme les heures, et que la grande est pressée, comme les minutes qui filent : elle fait le tour du cadran en une heure. Sur une horloge en carton, donnez une couleur à chaque aiguille et écrivez les minutes de 5 en 5 autour du cadran.
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